El nuevo centro de datos de Facebook que está en construcción en Prineville, Oregon, no es tan verde como esperaban. Está equipado con un sistema de refrigeración evaporativa ecológica y, demas, reutiliza el calor generado por los servidores para aclimatar las oficinas durante el invierno. Por todas estas razones y más, se le ha concedido el certifiado de Oro LEED, ya que cumple con este estándar de eficiencia energética. A pesar de todo esto, la instalación está recibiendo muchas críticas por parte de los activistas del ecologismo. Pero ¿por qué?

Parece ser que la energía que entra en el centro de datos no es renovable, sino que proviene del carbón. Ayer, la gran compañía de la red social respondió a estas críticas señalando que no tiene control alguno sobre cómo el local está generando energía. También recordó al público que este centro de datos ya es muy eficiente tal como funciona actualmente, y que Oregon ha decidido cambiar su método y usar energías alternativas.

Sería genial que este centro de datos empleara la luz solar o eólica, pero este no es un punto importante ahora mismo. En mi opinión, el centro de datos de Facebook está cumpliendo con los estándares, y eso es todo lo que hay que tener en cuenta. Sólo los centros de datos más eficientes consiguen obtener el certificado de Oro LEED, y el de Facebook es uno de estos casos. Así que, si los ecologistas quieren estándares más restrictivos, deberían descargar su furia sobre otras cabezas.

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Jeff Rithschild, vicepresidente de tecnología en Facebook, declaró en una presentación bastante reciente que Facebook tenía 230 ingenieros trabajando actualmente para administrar la información de más de 300 millones usuarios. Añadió que Facebook quiere mantener el ratio de 1 ingeniero por cada millón de usuarios. Sin embargo, Facebook no desveló el número exacto de servidores que están empleando, simplemente afirmo que eran más de 30 mil. Pero esto quiere decir que cada administrador se encarga de 130 servidores, lo cual parece poco tratándose de la red social más grande del planeta.

Por otro lado, Microsoft anunció que había automatizado las operaciones de sus centros de datos hasta el punto en que cada administrador puede encargarse de un mínimo de 1.000 y un máximo de 2.000 servidores. Además, con la apertura de su nuevo centro de datos en contenedores de Chicago, los de Microsoft esperan contratar a unos 30 empleados que administrarán más 300 mil servidores. Parece que los gigantes de la computación están siendo más ambiciosos que nunca. Veremos si las cifras se reducen todavía más en el próximo año.

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Nosotros vemos esta regulación como una oportunidad, y no como la precursora de un desastre terrible. El carbono está ahora mismo en el punto más álgido de su ciclo. La realidad es que lo más importante es la eficiencia y reducir costes. Aquellos de nosotros a los que nos preocupa el medio ambiente entontraremos ahora un apoyo. – Mark Thiele, director de operaciones de negocio para R&D en Vmware. (Traducción libre)

Compañías como Yahoo están intentando emplear menos energía y fuentes renovables como la energía hidroeléctrica, solar y eólica. El problema es que, en la mayoría de los casos, esto supone la instalación del data center en una localización idónea y ciertas inversiones en este tipo de infraestructuras de transformación energética que no son precisamente baratas. Aún así, ya se está haciendo notable el aumento de compañías que están adaptando la eficiencia de sus centros a las futuras exigencias de esta regulación.

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El 29 de Octubre, Cisco, Microsoft e Intel se unirán para emitir un vídeo en Internet sobre su data center unificado y virtualizado. Esta emisión va a ser especialmente interesante para los administradores y arquitectos de centros de datos, que podrán descubrir los detalles de esta nueva arquitectura:

• Reducción de capital y costes operativos
• Menos componentes de hardware
• Aceleración de las aplicaciones y optimización de la WAN
• Sistema simplificado de administración que acelerará el tiempo previsto de días a minutos.

Con el Sistema Unificador de Computación y los amplios Servicios de Aplicación de Cisco, más los procesadores de las series Intel Xeon, más los servidores R2 2008, Hyper-V y System Center de Microsoft, esta nueva arquitectura va a ser lo nunca visto hasta ahora.

A pesar de todo, IBM se muestra optimista sobre el negocio del hardware de un futuro próximo, asegurando que el clima de negocios volverá a una “estabilidad general”. Así que han presentado un nuevo microchip llamado Power7, que ofrecerá más de 8 cores y mejorará el soporte a entornos virtualizados para centros de datos. Aseguran que podrá correr incluso ¡1.000 máquinas virtuales! Lo cual significa que esta maravilla de chip será 4 veces más potente que su versión anterior, el dual core Power6.

Hace un tiempo que IBM parece interesada en reducir el coste de su hardware para que los usuarios puedan pagar lo mismo por un rendimiento mucho mayor, y lo vimos con el lanzamiento del procesador Linux IFL. Algunos analistas, como Gordon Haff de Illuminata Inc, aseguran que los próximos productos de la gran compañía van en esta dirección y pretenden lograr “una infraestructura informática más centralizada”.

1. Aire acondicionado: utilizado para ajustar la temperatura y la humedad del centro. ASHRAE (La Guía Termal para los Entornos de Procesamiento de Datos) recomienda temperaturas que se encuentren entre los 20 y los 25 grados centígrados.
2. Un economizador del sistema de refrigeración: Aunque este sistema no es obligatorio, cada vez más centros se deciden a incorporarlo, ya que consiguen reducir el consumo energético, empleando el aire fresco del exterior durante algunas horas del día.
3. Energía de emergencia: Se trata de una o más fuentes de energía que se mantienen activas en todo momento para asegurar el funcionamiento de los servidores incluso si se produjera un apagón.
4. Duplicados: Para prevenir fallos en los servidores, todos los elementos del sistema eléctrico están instalados por duplicado, incluyendo el sistema de copias de seguridad.
5. Un suelo elevado: Normalmente, los Centros de Datos construyen plataformas que levantan los servidores a unos 60 cm del suelo, empleando baldosas cuadradas totalmente movibles. De este modo el aire puede correr libremente y refrigera los sistemas de forma más eficiente.
6. Sistemas anti-incendios: Fundamentales y de todo tipo, con elementos que actúan por pasiva como por activa.

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Desde hace un tiempo, la respuesta a la gran pregunta era: “Más de 10.000”. Esto era válido para Abril del 2008, pero desde entonces el panorama ha cambiado mucho, puesto que acaban de afirmar que han llegado a la sorprendente cifra 30.000 servidores.

¿Qué significa esto? ¡¿Facebook ha aumentado en 20.000 servidores su infraestructura en menos de 18 meses?! Pues esta barbaridad ha quedado confirmada por las palabras de Rothschild:

Hoy tenemos en total alrededor de 30.000 servidores, ahora todo es muy diferente de lo que era ayer. – Rothschild (Traducción Libre)

La cantidad de datos que procesan las operaciones de Facebook ha llegado a los 25TB diarios en transferencias de información utilizada por los mismos usuarios registrados. Cuántos quisieran estar en la piel de estos magnates del negocio online.